Маленькая провинциальная Балахна появилась на свет аж в 15 веке! Только представьте какая старина! Славилась она своими мастерами и мастерицами, и надо сказать, до сих пор славится, а все благодаря кружеву.

Считается, что кружева попали на Нижегородчину благодаря ярмаркам — Макарьевской и Нижегородской. Местные мастерицы не только смогли перенять секреты европейских кружевниц, но сохранить и усовершенствовать технологию.

Совокупность приемов кружевоплетения балахнинских мастериц называют «балахонским манером».
Во-первых, это кружево — многопарное, плетется на коклюшках, их количество может достигать 500 штук(!). Во-вторых, в основе кружева — шелковые нити, лишь необходимость искать материалы более доступные по цене, заставили кружевниц в свое время попробовать льняные и хлопковые нити. Хотя, если все же возвращаться к классическому балахнинскому кружеву — оно все же шелковое. И цветовая гамма тоже весьма консервативна — черный, кремовый и белый, при чем черный цвет занимает лидирующее место.

В балахнинском кружеве вы найдете около десятка различных вариантов сеток-решеток, которые весьма плотны на ощупь, но все же не утяжеляют кружево, а наоборот придают ему особую воздушность. Кроме того в кружевном полотне используются овальные насновки, цветочные мотивы, виноградные грозди, розы, медальоны, завитки, цветочные гирлянды.

Орнамент почти всегда очерчен толстой шелковой нитью, внутреннее пространство между лепестками заполнено прозрачной решеткой.

Балахнинское кружево используют в качестве декоративной отделки полотенец, простыней, в качестве подзоров, салфеток и скатертей, им отделывают подушки, используют для декора мебели. Кроме того, такое кружево всегда плелось для отделки одежды, при чем как женской, так и мужской. Галстуки и пояса, мерное кружево, наколки на причёску, шапочки и перчатки, воротники, манжеты и конецно, платья, шали, косынки, платки и палантины.

Если в 19 веке кружевоплетением в Балахне занималось практически все ее женское население (традиционно девочек начинали обучать ремеслу с 5 лет), к тридцатым годам революционного 20 столетия кружевной промысел почти умер. Современное балахнинское кружево восстановлено по крупицам теми, для кого кружевоплетение и жизнь слились воедино.

Жаль, что какие-то секреты так и канули в Лету, и восстановить удалось далеко не все. Впрочем, этот факт все же не уменьшает красоту современного кружева. Сейчас в Балахне существует два центра, где можно научиться плести кружева, мастерицы участвуют в выставках и продолжают сохранять вековые традиции этого искусства.

У вас есть замечательная возможность узнать о балахнинском кружеве «из первых рук», достаточно лишь посмотреть одну из программ цикла «Ремесло». Посмотреть программу можно здесь.